佛是宇宙中的先知先覺,他是一個透徹了解宇宙人生真理的人。佛自己說他是「實語者、如語者、不誑語者、不異語者」,意思是說:他是一個不說謊、不夸大、不捏造事實的人。因此佛的人格與智慧,能使我們深信不疑。
釋迦牟尼成佛以後,在人間講經說法,留下無數寶貴的經典,包括三藏十二部,八萬四千法門。這些道理凡是人類用智慧可以了解、體會;用科學知識能夠說明、解釋的,已經全部獲得證實。既然佛所說的話,到今天為止,沒有一處違背科學、抵觸科學,那麼剩下為人類所不能知、所無從想像的、所無法在今日得到證驗的部分,那只是人類自己的能力、智慧、經驗與努力還不夠,並不能說科學所不能證明的事,就純屬虛構。因此;基於佛所說的道理,到目前為止,尚無虛偽、捏造的「前科」,那剩下的佛理,總有一天科學會逐一地加以證明。因此,佛所介紹的西方世界是可信的。
「西方」是宇宙中一個極樂無憂的世界,遠在地球外的另一個太陽系(即經文中所說的:「從是西方過十萬億佛土,有世界名曰極樂」),今天科學家證明宇宙中的星球是不可勝數的,誰又能否定「十萬億佛土」外,沒有一個西方世界呢?(參見:《佛教的精神與特色》第三章〈佛法是科學而非反科學的〉)
西方世界是阿彌陀佛用願力造成的。(願力簡單地說就是:立法的力量,人的立志常能發揮極大的力量,成就非常的事業。)阿彌陀佛在還沒成佛以前,就是看到無量無邊的眾生,受著生老病死的煎熬,因此立志要創造一個清淨、幸福的樂園,讓一切慈祥、和平、純潔和善良的眾生,能夠享受永恆的快樂生活。
請大家掀開歷史來看,清朝的山東乞丐─武訓,「他見邑人知識淺,少年失學是原因」,所以「沿門托缽受苦辛」,「每日只費錢兩個,買個饅頭囫圇吞」,最後終於創辦了許多的義學,完成了他教養貧家子弟的志願。
又如:美國的華德狄斯耐,他為全世界成千上萬的兒童製作無數部幽默、風趣的卡通影片,把歡樂挂在孩子們天真的臉上;又不惜投下巨資,創建世界最著名的「華德狄斯耐樂園」,這些都是「願力」成事的例子。
佛教的修行者,對於他們所追求的理想和目標,並不是建立在自我安慰的「空中樓閣」上。因此西方世界絕不是陶淵明筆下所杜撰的「桃花源」,它乃是可以經由充沛的信心與恆久的努力而達成的。(以上參見:天華•《林老師講佛經》第14頁)
基於「心淨則國土淨」的佛理,人人以「清淨心」念佛(做人做事),將來必定投胎到「清淨的國土」,而這個清淨的國土,我們就叫它:西方極樂世界。
所以西方世界的有無,決定在眾生心的染淨。念佛修行的人─親切、慈悲,「物以類聚」,將來必定會相逢在「諸上善人聚會」的地方─西方淨土。
作家潘希珍(琦君)在一篇〈故事的桂花雨〉文中,說:「母親一生辛勞,無怨無礙,就是因為她心中有一個金沙鋪地的西方極樂世界。」可見,念佛人在今生今世,早就擁有了西方之樂了。
西方就在眼前,眼前就有西方,何必等到死後?何必向西飛越十萬億個大千世界呢?
最後必須提醒仍然未能深信的人:如果你認為我們現在居住的世界不夠完美,它充滿著罪惡、痛苦的話;那麼另外一個快樂、清淨的西方淨土,是必然存在的─至少它存在每一個飽受煎熬的眾生心中。
不是嗎?世間的觀念與事物都是相對的─有大必有小;有好就有壞;有老師就有學生;有佛一定有眾生。同樣的道理,有娑婆(污穢的世界),就必定有淨土西方。